El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por tumores en España. En 2018, la mortalidad por este cáncer ha vuelto a repuntar, después de haber bajado en 2017. Así, en 2018, hubo 22.133 fallecimientos por este tipo de tumor en España, un 0,2% más respecto a 2017. En 2017, se registraron un 2,0% menos que en 2016.

Este cáncer es “mucho más frecuente en hombres que en mujeres”, recoge la Separ. Por cada cuatro hombres que lo padecen, hay una mujer afectada. Sin embargo, el mayor aumento de muertes por este cáncer corresponde a las mujeres. En 2018, hubo 17.181 muertes por cáncer de pulmón en hombres, un 0,3% menos que en 2017, y 4.952 en mujeres, un 2,1% más respecto a 2017.

Actualmente, el cáncer de pulmón es el cáncer que causa mayor mortalidad en hombres, seguido del cáncer de colon. En mujeres, el cáncer de pulmón es la segunda causa de muerte por cáncer, detrás del cáncer de mama.

“Las medidas de prevención más eficaces para frenar la aparición de nuevos casos de cáncer de pulmón siguen siendo evitar el tabaquismo y la contaminación ambiental, especialmente en las grandes urbes. Tanto el tabaquismo activo y pasivo como estar expuesto al aire contaminado se han asociado al desarrollo de tumores de pulmón. Los profesionales sanitarios seguiremos insistiendo en que la Administración adopte y aplique medidas antitabáquicas y para mejorar la calidad del aire en las ciudades, como las zonas de bajas emisiones, además de los buenos hábitos que cada persona decida adoptar individualmente para preservar su salud pulmonar”, explica el cirujano torácico y coordinador del Área de Oncología Torácica de Separ, el doctor Juan Carlos Trujillo.

Junto a la prevención, el papel del neumólogo es clave en la detección y cribado del cáncer pulmonar en estadios precoces, ya que se puede abordar mejor si se detecta en estos estadios iniciales, I y II, cuando los tumores aún son asintomáticos y apenas se han extendido.

Actualmente, en torno al 75% de los casos de cáncer de pulmón se diagnostican en fases avanzadas: el 60% en estadio IV y el 15% en estadio III. Solo un 16% de estos tumores se diagnostican confinados en su lugar primario, según datos de la literatura médica.

En este sentido, Separ está desarrollando el proyecto Cassandra (por las siglas inglesas de Cancer Screening Smoking Secession and Respiratory Assessment), para el cribado y detección tanto del cáncer de pulmón como de otras enfermedades derivadas del tabaquismo. Esta detección precoz es posible gracias a nuevas técnicas diagnósticas como las que se presentan en las Reuniones de Invierno que se celebrarán los próximos días 7 y 8 de febrero en Málaga.

El diagnóstico de cáncer de pulmón va a precisar cada vez más de técnicas diagnósticas avanzadas. El manejo ideal de los debe realizarse en “los comités de tumores y desde ahí debe decidirse cuál es la mejor técnica para el diagnóstico de cada paciente”, según indica la oncóloga médica del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, de Barcelona, la doctora Margarita Majem respecto a la elección de procedimiento diagnóstico u otro.