El estudio, publicado en la revista 'Environmental Pollution', fue realizado por José I. Aguirre, investigador del Departamento de Biodiversidad, Ecología y Evolución de la Universidad Complutense de Madrid, y tres científicos de la Universidad de Ciencias de la Vida en Poznan (Polonia).

El trabajo se basa en una revisión de 25 artículos publicados hasta la fecha sobre el tema. Los investigadores indican que se han encontrado residuos de origen humano en un 31% de las poblaciones controladas a lo largo de 10.790 nidos de todo el mundo.

La incorporación de basura en nidos de aves está asociada con el aumento de la actividad antropogénica medida por el Índice de Huella Humana, que sintetiza la influencia de la acción del hombre sobre el territorio.

Los científicos han demostrado la relación entre este indicador y la probabilidad de incorporación de residuos, tanto los generados por el ser humano como los abandonados en la naturaleza por él, en nidos de aves terrestres y marinas.

“Nuestro estudio implica que la incorporación de basura a los nidos es una de las respuestas de las aves a este huella humana. Los cambios en el entorno natural pueden implicar una disminución en los materiales naturales que las aves usan para construir sus nidos, forzándoles a utilizar materiales de sustitución como pueden ser las basuras”, explica José I. Aguirre.

Este biólogo añade que los escombros que más se incorpora en los nidos contienen aluminio y, sobre todo, plástico, en forma de cuerdas o de restos como ropa, colillas de cigarrillo y un largo etcétera de residuos.

MÁS EN NIDOS TERRESTRES

Aguirre señala que "la probabilidad de incorporación de basura es más alta en las especies terrestres que en las marinas”, si bien añade que el número de estudios sobre especies marinas es superior al de las terrestres.

Las aves la incorporan basura por diferentes razones, según Aguirre, puesto que puede ser como un sustituto de los materiales naturales el exceso de residuos, para fortalecer las estructuras, repeler insectos y hasta como método de seducción decorando el nido con plásticos llamativos.

“El patrón global de incorporación de basura a los nidos que hemos descrito refleja la presión humana sobre el planeta. La contaminación ambiental se incrementa en la misma proporción que las consecuencias negativas y el riesgo ecológico ambiental. Por ello, son necesarios estudio y métodos estandarizados no sólo para describir este fenómeno sino también para cuantificarlo”, concluye.