Según informó el Estado Mayor de la Defensa (EMAD), el destacamento español sito en Yibuti ha contribuido con su labor a reducir significativamente las actividades ilegales relacionadas con la piratería, pasando de unos 250 ataques contra buques a “prácticamente cero” en la actualidad.

El Emad destacó que el Índico “disfruta hoy de niveles de seguridad desconocidos en épocas anteriores y los envíos del Programa Mundial de Alimentos a los países ribereños destinatarios circulan sin interrupción”.

En estos once años, el destacamento ‘Orión’ ha efectuado casi 12.000 horas de vuelo, más de 1.500 misiones, 35 rotaciones de persona y, dentro de ellas, 67 rotaciones de tripulación y mantenimiento.

El mes de septiembre de 2008, España puso en marcha la operación ‘Centinela Índico’ para atajar el aumento de la piratería en las costas de Somalia, un hecho que amenazaba directamente a la flota pesquera española y al tráfico marítimo general.

A tal fin, se desplegó un avión ‘P.3M Orión’ de patrulla marítima en la base aérea 188 ‘Coronel Massart’, en Yibuti, junto con un contingente de unos 50 militares y los medios de apoyo necesarios.

El Ejército del Aire ya había operado antes en Yibuti, pero ésta era la primera ocasión en la que se desplegaba como parte de una operación estrictamente nacional en labores de prevención, vigilancia y protección de los pesqueros y mercantes españoles ante los ataques de piratería.

Poco después, la UE constituyó una fuerza combinada, la ‘Eunavfor’, que congregó unidades de diversos países bajo la denominada operación ‘Atalanta’, integrándose el destacamento ‘Orión’ en ella en enero de 2009.