Los 60 adultos y 25 niños rescatados se encuentran "sanos y salvos" a bordo del Ocean Viking, según informó esta tarde Médicos Sin Fronteras.

El buque llevaba sólo unas 10 horas en aguas del área de búsqueda y rescate de inmigrantes cuando en la noche de este jueves recibió una alerta de socorro a través de la ONG Alarm Phone, que se encuentra en contacto directo con los centros de coordinación de rescate de Italia y Malta.

"Estuvimos buscando toda la noche y ya teníamos desplegados los botes de rescate cuando un avión militar avistó la embarcación esta mañana temprano", explicó Sam Turner, coordinador general de MSF para Libia y las operaciones de rescate en el Mediterráneo Central.

A las 9.15 horas de este viernes se lanzaron botes de rescate desde el Ocean Viking y la operación terminó cerca de una hora y media después. "Tenemos a bordo a 85 hombres, mujeres y niños vulnerables, el más pequeño de tan sólo un año. Se encuentran sanos y salvos, pero si no los hubiéramos encontrado esta mañana esto podría haberse convertido fácilmente en otro trágico naufragio", añadió Turner.

"A pesar de que intentamos contactar constantemente con el Centro de Coordinación de Rescate de Libia desde que recibimos la alerta de socorro, no recibimos una respuesta hasta mucho después del rescate, ofreciéndonos ir a ese país, algo que está en contra del Derecho Internacional. Nunca devolveremos personas a Libia. Conocemos los horrores de los que huyen. La situación allí es tan desesperada que estas personas contemplan lanzarse al mar como la única opción para sobrevivir. Nadie debería verse obligado a elegir entre arriesgar su vida en el mar o permanecer atrapado en un ciclo de abusos en Libia", añadió.

"PELIGROSAS CIRCUNSTANCIAS"

Turner subrayó que las "peligrosas circunstancias" en las que se encontró el barco y la respuesta de las autoridades (libias, italianas o europeas) muestran lo "confundida" que es la situación en el mar y cómo "los Estados no están cumpliendo con su deber primordial de salvar vidas".

"Mientras Europa no aporte soluciones humanas y sostenibles, estas personas seguirán viéndose obligadas a emprender este viaje mortal. Nosotros no nos sentaremos a observar cómo se ahogan en el mar”, apostilló.

Según los primeros testimonios de las personas rescatadas, otro barco había salido de la costa libia al mismo tiempo. El Ocean Viking continuaba en la tarde de este viernes en el área de rescate para ayudar a otras embarcaciones en peligro. Los responsables del buque informaron de la operación de esta mañana a las autoridades maltesas e italianas y a los centros de coordinación de rescate alternativos más cercanos.