El director de Programas de Unicef, Ted Chaiban, indicó en un comunicado que, “en cualquier crisis, los niños se encuentran entre las víctimas más vulnerables y estos fenómenos meteorológicos extremos no son una excepción”.

"En los últimos meses nos hemos enfrentado a una visión descarnada del mundo que estamos dejando a las generaciones futuras. Este tipo de fenómenos aumentan la cifra de emergencias y crisis humanitarias del mundo, y serán los niños los que pagarán el precio más alto", añadió.

En junio y julio se registraron altas temperaturas récord en gran parte del hemisferio norte y la Organización Meteorológica Mundial (OMM) informó de que los primeros seis meses del año consiguieron los registros más cálidos del fenómeno climático de ‘La Niña’.

Desde América del Norte hasta Asia Oriental y desde el Círculo Polar Ártico hasta Europa, grandes zonas del mundo han experimentado olas de calor, sequías, incendios forestales, inundaciones y deslizamientos de tierra que han causado lesiones y muertes, daños al medio ambiente y pérdida generalizada de medios de subsistencia, cosechas incluidas.

Los países de Centroamérica y el Caribe se están preparando para el pico de la temporada de huracanes, mientras aún intentan recuperarse de la devastadora temporada de 2017, que fue la más costosa desde que hay registros.

Si bien los fenómenos climáticos individuales no se pueden atribuir específicamente al cambio climático, la creciente frecuencia y severidad del clima extremo -incluidas las altas temperaturas, las intensas lluvias y los frentes meteorológicos de lento movimiento- están en línea con las predicciones de cómo las actividades humanas están afectando al clima global.

Estos acontecimientos pueden causar muerte y devastación, y también pueden contribuir a la propagación de algunas de las peores amenazas para los niños: la desnutrición, la malaria y la diarrea. Y a medida que aumente la frecuencia y magnitud de estos fenómenos extremos, los riesgos para los niños superarán la capacidad global de mitigarlos y proporcionar una respuesta humanitaria.

"A medida que el mundo experimente un aumento constante de estos fenómenos, las vidas de los niños serán las más perjudicadas", dijo Chaiban, quien agregó: "por lo tanto, es vital que los gobiernos y la comunidad internacional tomen medidas concretas para salvaguardar el futuro de los niños y sus derechos. Los peores efectos del cambio climático no son inevitables, pero el momento de actuar es ahora".

PLAN DE ACCIÓN

El plan de acción de Unicef para actuar frente al cambio climático incluye reforzar los sistemas de salud con más plataformas de información para rastrear la mayor variedad de vectores de enfermedades, incrementar el envío de vacunas y hacer mayor hincapié en una construcción resistente contra desastres.

Más capacidad para proporcionar servicios educativos después de un desastre natural, aumentar la inversión y el suministro de sistemas de servicios de agua, saneamiento y agricultura resistentes al clima, y poner en marcha medidas de protección para los niños desplazados, migrantes o refugiados por el cambio climático y por otras situaciones derivadas del clima son otras medidas.

Unicef también propone proporcionar a niños y adolescentes educación sobre cambio climático y capacitación para que puedan beneficiarse de oportunidades que tienen que ver con la respuesta al cambio climático y al medio ambiente, como las energías renovables, los sistemas de alerta temprana y la economía circular.