Los resultados de este trabajo del Ciberes han sido publicados en la revista 'Science Translational Medicine'. La investigación ha sido desarrollada desde el Grupo de Investigación Traslacional en el Paciente Crítico, afiliado al Instituto de Investigación Sanitaria del Principado de Asturias (ISPA), al Hospital Universitario Central de Asturias, a la Universidad de Oviedo y el Instituto Universitario de Oncología del Principado de Asturias (IUOPA).

Más de un 40% de los pacientes ingresados en una Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) reciben ventilación mecánica, una técnica de soporte que permite mantener la función respiratoria en los pacientes que son incapaces de hacerlo por sí mismos.

A pesar de que su uso es esencial en los pacientes críticos o en aquellos sometidos a cirugía mayor, la aplicación en los pulmones de presiones y volúmenes elevados durante la ventilación mecánica puede lesionar el tejido y empeorar el pronóstico del paciente.

El trabajo publicado describe cómo las células pulmonares responden al estiramiento con una serie de modificaciones que aumentan la rigidez de su membrana nuclear. Esta envoltura nuclear interacciona con el material genético subyacente y desencadena cambios en la expresión génica que favorecen la muerte celular y el daño pulmonar.

La relevancia de este mecanismo en humanos se demostró en muestras de pacientes sometidos a ventilación mecánica. Sin embargo, los investigadores hallaron que los animales carentes de la proteína Zmpste24, responsable de la maduración de la Lamina-A, un componente esencial de la envoltura nuclear, son resistentes al daño pulmonar por estiramiento, ya que en ellos no se activa este mecanismo, resultando en una menor tasa de muerte celular y daño del tejido.El mismo resultado se obtuvo tratando animales con inhibidores de proteasas, una tipo de fármacos capaz de interferir con este proceso de maduración de la Lamina-A.

"Estos hallazgos abren la puerta al tratamiento específico con fármacos para evitar la lesión pulmonar en los pacientes sometidos a ventilación mecánica, especialmente si ésta es necesaria por periodos de tiempo prolongados o con presiones elevadas", explicó Guillermo Albaiceta, investigador que lidera este equipo.

Este trabajo de investigación ha sido financiado por el Instituto de Salud Carlos III (Acción Estratégica en Salud, cofinanciada con fondos Feder) y el gobierno del Principado de Asturias (ayudas Grupin-2014).