La Unesco aprobó esta propuesta durante la XXX sesión del Consejo Internacional de Coordinación (CIC) del Programa 'Hombre y Biosfera (MaB)', que se celebra en Palembang (Indonesia) entre el 23 y 28 de julio. La delegación española ya ha agradecido al CIC este nuevo reconocimiento.

Los 49 espacios españoles que ostentan este galardón de la Unesco ocupan una superficie próxima al 11% del total de España, con más de 5,5 millones de hectáreas y una población de casi 2 millones de habitantes (el 4,12%).

La reserva de Ponga, con 20.506 hectáreas, se sitúa en el sector meridional del Principado de Asturias, en la zona oriental de la Cordillera Cantábrica. Su declaración contribuirá al desarrollo sostenible del territorio que la conforma, la preservación de sus valores naturales y culturales y el fomento de la cohesión territorial. Se corresponde territorialmente con el municipio de Ponga, que alberga una población total de 655 habitantes.

La Red Española de Reservas de la Biosfera se inició en 1976 con la declaración de las reservas de la biosfera de Grazalema y la de Ordesa Viñamala. Con la designación de la nueva reserva de Ponga, la Red alcanza la cifra de 49 sitios declarados, que cubren diversos ecosistemas y paisajes característicos de España.