Ésta es la principal conclusión de un estudio de la coalición ‘Dam Removal Europe’, de la que forma parte la organización ambiental WWF y dado a conocer este lunes. Este informe indica que sólo en los ríos de España, Francia, Polonia y Reino Unido se han contabilizado más de 30.000 obstáculos obsoletos, aunque es probable que la cifra real sea mucho mayor.

Anteriormente los inventarios sólo consideraban las presas de más de 10 metros de altura, que representan un 3% de los obstáculos presentes en los ríos europeos.

El lanzamiento de este informe se produjo antes de que se inicie la consulta pública de la UE para la revisión de la Directiva Marco del Agua, que se realizará más adelante en 2018. Entre otras cosas, esta normativa exige integrar la demolición de presas en los planes hidrológicos de demarcación de los Estados miembro (que rigen la gestión del agua y los ríos) para mejorar el estado de las masas de agua.

El informe de ‘Dam Removal Europe’ (coalición formada por WWF, World Fish Migration Foundation, European Rivers Network, The Rivers Trust y Rewilding Europe) cifra en más de 30.000 el número de obstáculos obsoletos solo en Francia, Polonia, Reino Unido y España.

El estudio recalca que esas barreras ya no aportan beneficios a las comunidades cercanas, pero su impacto negativo afecta a los ríos porque impiden que estos fluyan libremente, con lo que contribuyen a la desaparición de especies de agua dulce de peces migradores, que no pueden acceder a sus zonas de reproducción.

“Los ríos son las arterias de la naturaleza y afectar a su funcionamiento tiene un alto coste para la sociedad. A lo largo de toda Europa, los ríos, humedales y estuarios están en un estado de salud lamentable, y las presas son una de las causas más importantes de esta situación”, indicó Andreas Baumüller, responsable del programa de Recursos Naturales de la Oficina de Políticas Europeas de WWF.

Baumüller subrayó que en Europa hay “miles de presas obsoletas que, si bien en su momento fueron construidas con un motivo justificado, hoy en día ya no tienen sentido”. “Por esa razón pedimos a los gobiernos europeos un compromiso para eliminar este tipo de barreras en los ríos, y con ello contribuir a lograr los objetivos de mejora de los ecosistemas acuáticos que plantea la Directiva Marco del Agua”, apuntó.

‘LIBERANDO RÍOS’

WWF destacó que “la demolición de presas ha comenzado lentamente en Europa y los ambiciosos objetivos, el calendario y el enfoque visionario de la Directiva Marco del Agua para la gestión del agua han sido fundamentales en este sentido”. En España se han eliminado obstáculos en cuencas como la del Tajo, la del Duero y la del Júcar, así como en muchas de las cuencas del norte de la Península Ibérica.

“A pesar de los avances, han pasado casi 10 años desde que lanzamos la campaña ‘Liberando ríos’ en defensa de unos ríos libres y vivos, y aún nos queda mucho camino por recorrer”, indicó Eva Hernández, responsable del Programa de Agua y Alimento de WWF España.

Hernández comentó que España es el noveno país del mundo en número de grandes presas. “En comparación con otros países más grandes como China o Estados Unidos, tenemos un número mucho mayor de barreras por habitante en nuestros ríos. Muchas de ellas se están acercando al final de su vida útil y las autoridades deberían considerar su eliminación como la primera opción para recuperar la salud de muchos ríos en España”, concluyó.