Con este proyecto, llamado ‘Cities at Night’, los investigadores de la UCM Alejandro Sánchez y Lucía García quieren concienciar a la ciudadanía de que la luz artificial nocturna no sólo impide ver las estrellas, sino que altera el reloj biológico, lo que tiene efectos negativos sobre la salud humana

El mapamundi aclara la multitud de imágenes tomadas desde la Estación Espacial Internacional, que permanecen desordenadas en un enorme archivo de la NASA cuyo difícil acceso hace que permanezcan sin descubrir.

El propósito de 'Cities at Night' es usar todas esas imágenes para confeccionar el primer mapamundi nocturno de alta resolución. Los resultados del proyecto servirán para estudiar la contaminación lumínica, cuyos efectos son desconocidos por la mayoría de las personas.

“Ahora se está trabajando en transformar estas aplicaciones en juegos, para que colaborar sea divertido además de útil para la ciencia”, indica Sánchez.

VIDEOJUEGOS

Tanto Sánchez como García han creado una campaña de microfinanciación colectiva para financiar el diseño e implementación de los videojuegos. Los voluntarios verán imágenes nocturnas de ciudades y tendrán que jugar a identificar de qué ciudad se trata para ir montando el mapamundi, que ya tiene una primera parte publicada en la web del proyecto.

“Además de ser bonito, este mapa representa datos sobre la iluminación nocturna a los que los científicos no habían tenido acceso hasta ahora”, indica García.

La luz artificial nocturna altera los ecosistemas y supone un peligro para plantas y animales. Estos mapas representan datos muy importantes para que los investigadores valoren estos efectos, así como para mejorar nuestra eficiencia energética y controlar el gasto en alumbrado público.

Por ello, los líderes del proyecto ‘Cities at Night’ se han comprometido a donar un total de 12 imágenes calibradas de forma gratuita a 12 proyectos de distintas disciplinas que estudien la contaminación lumínica y sus efectos.

Los científicos son conscientes de la controversia que genera este tema cuando se habla de seguridad. “No se trata de apagar todas las luces, sino de usarlas sólo cuando es necesario, dirigirlas hacia el suelo y mantener niveles correctos de iluminación”, comenta García, quien añade: “Una carretera fuertemente iluminada con un alto contraste entre unas zonas y otras es más insegura que otra con una iluminación tenue uniforme”.