A la firma asistieron además la presidenta de Senasa (Servicios y Estudios para la Navegación Aérea y la Seguridad Aeronáutica), Eugenia Llorens; la directora de Aesa (Agencia Estatal de Seguridad Aérea), Isabel Maestre; el presidente de Predif (Plataforma Representativa Estatal de Discapacitados Físicos), Miguel Ángel García Oca; y el presidente de la Fundación Vodafone España, José Luis Ripoll.

A través de este convenio, que se firmó por primera vez en el año 2000, Aviación Civil cedió a Senasa un planeador para que fuera equipado con un kit de adaptación, que fue financiado por la Fundación Airtel (hoy Fundación Vodafone España) a fin de que las personas con discapacidad motora pudieran acceder a vuelos a vela de divulgación, a la formación necesaria y al título de piloto de planeador.

Esta iniciativa se ha desarrollado en estrecha colaboración y con el apoyo del Cermi (Comité Español de Representantes de Personas con Discapacidad). En este sentido, está constituida desde 2005 una Comisión de Seguimiento del convenio, integrada por representantes del Cermi, entre los que se encuentra un miembro de Predif, y de Fomento, para prevenir cualquier discriminación y hacer posible que las personas con discapacidades motoras severas o totales de sus extremidades inferiores, puedan seguir cursos oficiales de vuelos deportivos (a vela) y acceder, en su caso, al título y licencia de piloto de planeador.

Como resultado de las propuestas de dicha Comisión, la Dirección General de Aviación Civil estableció mediante Orden Ministerial de 8 de agosto de 2008 las normas especiales sobre el título y la licencia de piloto de planeador para este colectivo.

CRECIENTE INTERÉS

Con el objetivo de promover la igualdad de oportunidades y la mejora de la calidad de vida de las personas con graves discapacidades físicas, Predif apostó por el ocio y el deporte, y por facilitar la actividad del vuelo a vela como una vía importante para conseguir la normalización social de este colectivo.

Desde febrero de 2002, fecha en la que comenzó a funcionar esta actividad para personas con discapacidad motora en el Aeródromo de Ocaña, hasta diciembre de 2009, se realizaron cerca de 1.200 vuelos, tanto de divulgación como cursos de iniciación.

A lo largo de 8 años de experiencias pioneras fue creciendo la cifra de vuelos de iniciación, frente a los de divulgación, tendencia que evidencia el interés del colectivo por participar en actividades deportivas de vuelo en doble mando con instructor.

ELIZABETH HEILMEYER, PIONERA

Tras la firma, Concepción Gutiérrez, que coincidió con el presidente de Predif al señalar que “cuando la sociedad se abre a la discapacidad, todos mejoramos”, visitó las instalaciones y tuvo ocasión de presenciar un vuelo de demostración, realizado por Elizabeth Heilmeyer, pionera en España en vuelo a vela al haber obtenido la renovación de su licencia de piloto.

Heilmeyer ya disponía del título de piloto de planeador, antes de sufrir su discapacidad, debido precisamente a un accidente durante el ejercicio de esta práctica deportiva. Solicitó renovar su Licencia de Vuelo y, tras el correspondiente examen, Aesa se la renovó, por lo que se convirtió en la primera persona con discapacidad que, como piloto al mando, realiza en España el vuelo a vela.

"En el aire no existe ningún tipo de barrera y todos somos iguales", destacó Heilmeyer ante los periodistas antes de realizar la demostración.