Según la Ley de Puertos del Estado y de la Marina Mercante, Salvamento Marítimo tiene por objeto la prestación de los servicios públicos de salvamento de la vida humana en la mar, la prevención y lucha contra la contaminación del medio marino, y la prestación de los servicios de seguimiento y ayuda al tráfico marítimo.

Para salvar vidas humanas en el mar, la Sociedad de Salvamento y Seguridad Marítima necesita de un conjunto de medios (centros de coordinación de salvamento, unidades marítimas, unidades aéreas, etc.), que son esenciales para poder atender en todo momento cualquier emergencia que se produzca a lo largo de 7.880 kilómetros de costa, con un millón y medio de kilómetros cuadrados de área de responsabilidad SAR (Search And Rescue en ingles, es decir, Búsqueda Y Rescate) asignada a España. Esta superficie marítima corresponde a tres veces el territorio nacional

Con el fin de que la Sociedad de Salvamento y Seguridad Marítima pueda prestar los servicios que legalmente tiene encomendados, resulta imprescindible mantener y modernizar un servicio aéreo eficaz (tres aviones y 11 bases de helicópteros) que responda rápidamente a cualquier emergencia ocurrida en su área de responsabilidad SAR.

Por ello, resulta esencial contratar un servicio que opere y mantenga las unidades aéreas de Salvamento Marítimo, y, además, aporte un número determinado de aeronaves adicionales que complementen las que son propiedad de la Sociedad de Salvamento y Seguridad Marítima.

DATOS DE 2017

Salvamento Marítimo coordinó el año pasado el rescate, asistencia o búsqueda de 36.079 personas (una media de 99 al día) en toda España, lo que supone el doble de 2016 debido al aumento de la inmigración irregular.

En 2017 fallecieron o desaparecieron 315 personas en el mar. Un 49% de las intervenciones fueron por inmigración irregular, un 41% por actividades no relacionadas con embarcaciones (como caídas de personas al agua desde la costa, surf, windsurf o submarinismo) y el 10% restante corresponde a fallecidos en diferentes tipos de embarcaciones (buques mercantes, pesqueros y embarcaciones de recreo).

El año pasado se vieron implicados 2.470 embarcaciones de recreo, 490 pesqueros y 381 buques mercantes en incidentes marítimos. Salvamento Marítimo coordinó la búsqueda de 1.211 pateras y rescató a 18.937 personas (un 182% más respecto a 2016), de las cuales 153 murieron o desaparecieron.

Por otra parte, los centros de Salvamento Marítimo en los Dispositivos de Separación de Tráfico de Finisterre, Tarifa, Cabo de Gata, Canarias Oriental y Occidental controlaron el año pasado 145.189 buques. Y Salvamento Marítimo vigiló con sus aviones y satélites más de 127 millones de kilómetros cuadrados de mar, lo que equivale a 251 veces el territorio nacional.