Los 'niños de la calle' no suelen mantener ningún vínculo familiar, pasan el día y la noche en la calle y aproximadamente uno de cada diez son huérfanos, según datos aportados por el servicio Infomundi de Medicus Mundi.

"El fenómeno de los niños de la calle es fruto del imparable crecimiento urbano, a pobreza y la falta de alternativas. Algunos huyen de la violencia en su casa, otros se ven obligados a buscar trabajo porque sus padres no los pueden mantener", señala el último informe infantil de Medicus Mundi.

Pese a que los índices de pobreza de los niños africanos son más elevados que en el resto de continentes, es especialmente en países latinoamericanos como México, Centroamérica y Brasil donde sufren un mayor número de agresiones.

En los países americanos, una cifra elevada de los niñosque viven en la calle son adictos a sustancias como el pegamento industrial y disolventes químicos; muchos menores recurren a la prostitución para conseguir algún ingreso.

Según estadísticas de la Policía Federal de Brasil recogidas por Medicus Mundi, unos 3.500 niños fueron asesinados entre 1993 y 1995. Sólo en los estados de Pernambuco y Alagoas, 172 menores de edad perdieron la vida violentamente entre enero de 1995 y julio de 1996.