Según informa el diario "The Guardian", los autores de la investigación analizaron 8.000 niños y adolescentes de edades comprendidas entre los 5 y los 16 años, de los queun 4% presentaban algún problema de salud mental, como ansiedad, depresión o fobias, mientras que un 6% sufría algún problema de comportamiento caracterizado por conductas agresivas.

La hiperactividad afectaba a un 2% de los participantes, mientras que un 1% presentaba problemas menos comunes como el autismo, tics, y trastornos alimentarios. Por si esto fuera poco, un 2% de la muestra se veía aquejado por más de un trastorno.

La incidencia de estos problemas era superior entre los varones que entre las niñas, siendo las familias monoparentales y aquellas con menores ingresos ynivel educativo las más afectadas.

Los resultados del presente análisis son similares a los arrojados por el primer estudio de salud mental en la infancia y la adolescencia realizado en 1999 en el Reino Unido, por lo que los especialistas han concluido que la incidencia de los problemas de salud mental entre los más jóvenes, que habían experimentado un continuo aumento durante los últimos 25 años en el país, podrían haber empezado a estabilizarse, e incluso a descender.

El estudio ha aportado el primer dato fiable sobre el porcentaje de niños de entre cinco y dieciséis años con trastornos del espectro autista, que se situaría en 0,9%, un 82% de los cuales serían varones.