Ese colectivo aumenta hasta un 25 por ciento al incluir a las personas que sufren alteraciones en el sueño ininterrumpido y relajado.

Hasta la fecha, el insomnio sólo puede corregirse con medidas higiénicas, psicoterapéuticas, farmacológicas o con la combinación de estos tratamientos. Las medidas higiénicas tradicionalmente recomendadas son: regularizar los horarios de sueño, eliminar estímulos ambientales, hacer ejercicio físico moderado y no ingerir alcohol, cafeína o tabaco antes de ir a la cama.

En cuanto a las pautas psicoterapéuticas para conciliar el sueño, los expertos recomiendan la modificación de conductas excitantes y el desarrollo de técnicas de apoyo o de relajación.

La tercera medida para combatir el insomnio son los fármacos, que, desde la aparición en 190 de los barbitúricos, han ido mejorando su acción y eliminando efectos secundarios ligados a la dependencia y las alteraciones de la conducta.

Los barbitúricos dejaron de usarse como hipnóticos, debido a sus numerosas contraindicaciones, tras la aparición de las benzodiacepinas, que son revisadas actualmente por su falta de selectividad a la hora de actual sobre el sistema nervioso.

CLASES DE INSOMNIO

El insomnio puede ser de dos tipos: el idiopático y el sintomático. El primero no obedece a niguna causa que lo justifique, mientras que el segundo puede tener su origen en alguna enfermedad psiquiátrica o física o en algún factor ambiental.

Cuando el insomnio se hace crónico, acarrea una serie de alteraciones psíquicas, como la disminución de la concentración y de los reflejos, la alteración de la memoria y cambios del estado de humor.

La población más afectada por procesos de este tipo son los ancianos, que tienen en general un sueño lento superficial con respiración agitada y frecuente movimientos de masticación.