Este ROVS (Remotely Operated Vehicle System) operará desde el veterano Buque de Salvamento y Rescate Neptuno, con base en Cartagena. El robot incluye un sistema de lanzamiento y recuperación, un sistema de gestión de amarre, capacidad de posicionamiento hidroacústico y un módulo de control a bordo.

Considerado uno de los robots de este tipo más avanzados, es un innovador ROVS eléctrico de tamaño medio (2,1 x 1,2 x 1,1 metros) que proporciona una capacidad de transporte y operativa optimizada en un espacio reducido. Su principal misión será apoyar en las operaciones de buceo y salvamento y rescate.

La agencia de la OTAN ha coordinado la entrega, la formación de los operadores y es responsable del soporte. Este nuevo sistema proporcionará a la Armada española mejores capacidades de apoyo al buceo y facilitará la ejecución de sus responsabilidades dentro de la Oficina Internacional de Enlace para el Rescate y Escape Submarino.

El Leopard puede realizar una gran variedad de misiones, incluso en los entornos más duros a profundidades de entre 2.000 y 3.000 metros. Con un peso de 1.200 kg, está equipado con hasta 11 propulsores y seis focos LED para la iluminación. Tiene capacidad para portar una carga útil de 200 kg. El material que puede utilizar es diverso: cámaras, manipuladores, sonda, sónares, equipo científico (batómetro, CTD, sistema de rastreo, estroboscopio...

Este contrato forma parte de las actuaciones de la Armada para mejorar sus medios de búsqueda y rescate bajo el mar. El proyecto más importante es el BAM-IS (Buque de Acción Marítima de Intervención Subacuática) . Este programa, con un presupuesto de unos 200 millones de euros, incluye los trabajos de construcción del buque en el astillero de Navantia en Puerto Real y nuevos equipos de exploración submarina, así como partidas para posibles revisiones y modificaciones que puedan surgir.

La nueva embarcación reemplazará al buque de salvamento y rescate Neptuno, que ya está al final de su vida operativa, tras más de 30 años de servicio. La idea es que el buque esté listo para la entrada en servicio del primer submarino S-80 a principios de 2023.