El anuncio se produjo durante la comparecencia de Rodríguez Zapatero ante el Congreso para explicar el accidente del helicóptero Cougar que costó la vida a 17 militares el pasado 16 de agosto y su reciente participación en la apertura de la Asamblea General de la ONU en su 60 Aniversario.

Cuando se retire ese medio millar de soldados, que ha cumplido con "éxito" su misión electoral, aseguró el presidente del Gobierno, quedará otro medio millar trabajando en Bagdis, la provincia más pobre del país que, a su vez, es el sexto Estado más pobre del mundo.

Las elecciones, señaló el jefe del Ejecutivo, se han desarrollado dentro de "parámetros aceptables dada la situación del país" y ahora queda luchar contra la pobreza.

Los militares españoles "merecen que su labor sea reconocida y explicada" porque están trabajando, en colaboración con la empresa Tragsa, para crear infraestructuras de agua potable y electricidad que no existen.

Se trata, explicó, de evitar que, según las estadísticas, cada media hora muera una mujer por problemas en el parto o fallezca uno de cada cinco niños antes de los cinco años.

Los soldados españoles trabajan para que que los afganos allí residentes recuperen su hospital y tengan medicinas, y han construido una carretera de 43 kilómetros para sacar a la capital de Bagdis de su secular aislamiento.

"Concibo pocas misiones más nobles y estoy seguro de que los españoles se sienten tan orgullosos como yo me siento", concluyó Zapatero.