Durante el acto, Villalobos destacó la "larga y fructífera colaboración" con España que han demostrado los dos investigadores, recientemente galadonados con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica.

"Mucho antes de que estuvieran disponibles los reactivos comerciales", continuó la ministra, "tuvieron la generosidad de hacer llegar al Carlos III los virus suficientes para que España fuera uno de los primeros países en tomar conciencia preventiva de la nueva patología", lo que permitió realizar los primeros diagnósticos de la enfermedad y las primeras estimaciones sobre el alcance real de la epidemia en nuestro país. Al final de su intervención, Villalobos deseó a los profesores Gallo y Montagnier que, tal y como ha ocurrido en otras ocasiones, el Premio Príncipe de Asturias sea el preludio de un Premio Nobel, que estos investigadores "se han ganado a pulso".