El porcentaje de familias afectadas podría ser muy superior según los investigadores, ya que en cada uno de estos casos hay un padre biológico verdadero que puede tener también su propia familia.

Este hallazgo ha suscitado la inquietud entre los británicos, y ha disparado la demanda de pruebas de paternidad, según informa el diario "The Independent".

El estudio, que ha sido publicado por la revista médica "Journal of Epidemiology and Community Health", subraya que un tercio de los embarazos no son planificados en el Reino Unido, y que un 20% de las mujeres con relaciones estables afirman haber tenido alguna relación fuera de la pareja.

En algunos casos, las pruebas de ADN han revelado una identidad biológica de las "víctimas" diferente a la de sus supuestas familias y a la sugerida por los análisis forenses y sus objetos personales, lo que ha contribuido a incrementar el dolor de los familiares.

Como consecuencia, cada vez son más las personas que se están sometiendo a análisis de ADN, una prueba queofrecen laboratorios privados del Reino Unido y para la que basta aportar un cabello o una muestra de tejido bucal, que se puede enviar por correo.

Mark Bellis, profesor que ha liderado este estudio, considera que el hallazgo está impulsando a muchas personas a solicitar pruebas de paternidad para cuyos resultados podrían no estar preparados. "Aún no hemos estudiado las consecuencias que puede tener facilitar esta información" subraya Bellis.

Por ello, algunos países están estudiando prohibir que se practiquen exámenes genéticos a los niños cuando no exista el consentimiento expreso de los dos miembros de la pareja.