Según una información que publica hoy el diario "The Wall Street Journal", recogida por Servimedia, la cotización de United Airlines se situaba cerca de los 12,50 dólares a primeras horas de la mañana del lunes, pero cayó hasta poco más de 3 dólares y la compañía se vio obligada, para frenar el pánico de los accionistas, a emitir un comunicado para aclarar que la información públicada era "completamente falsa".

La cotización de los títulos de United Airlines fue suspendida y, al reanudarse hora y media después, recuperaron poco a poco la normalidad, pero aún así cerraron la jornada a 10,92 dólares.

Según el rotativo financiero, no está claro cómo fue colgada en Internet una información periodística publicada hace seis años por el "Chicago Tribune", ni quién es el culpable: la web, un motor de búsqueda o un manipulador del mercado, aunque esta última es la explicación a la que apunta un gran inversor en títulos de la aerolínea citado por "The Wall Street Journal".

Por su parte, United Airlines ha echado las culpas a la web del diario "South Florida Sun Sentinel", que es en donde apareció supuestamente la historia y que pertenece a "Tribune Company", que también es propietaria del "Chicago Tribune".

"Tribune Company" asegura que la información no apareció ni el fin de semana ni el lunes en la web del "South Florida Sun Sentinel" y sólo admite que figura como un archivo de documentación del "Sentinel" y con datos "que claramente llevarían a un lector a la conclusión de que está relacionado con acontecimientos de 2002".

Lo cierto es que la historia acabó en manos de Income Securities Advisors, una firma de asesoramiento para inversores que proporciona información a la agencia Bloomberg sobre empresas en dificultades.

Así tuvieron acceso a ella los usuarios de un servicio de contenidos de diversos orígenes, como webs y blogs, si bien Bloomberg no la difundió a través de su propio servicio de noticias.

Las sospechas apuntan, según "The Wall Street Journal", a que la operación ha podido ser montada por algún manipulador del mercado para recomprar las acciones de United Airlines a bajo precio.

En esa dirección apunta el hecho de que, en la media hora previa a la suspensión de las acciones, el pánico de los accionistas hizo que cambiaran de mano 26 millones de acciones y el volumen total intercambiado en la jornada ascendió a 55 millones de títulos, el doble de una jornada normal.

United Airlines atravesó por una fuerte crisis en 2002, de la que se recuperó plenamente en 2006, tras someterse a una reestructuración que afectó a la plantilla, las pensiones de sus empleados y los contratos de alquiler de los aparatos.