Desde su fundación, la UEI ha desarticulado 19 comandos terroristas de ETA, que ha supuesto la detención de más de un centenar de miembros de la organización terrorista. Asimismo, esta unidad fue la responsable de la liberación del ex funcionario de prisiones José Antonio Ortega Lara, en el veran del año pasado.

La UEI ha intervenido en 17 ocasiones en distintos motines en cárceles españolas en los que detuvo a 74 reclusos amotinados. Gracias a esas actuaciones, resultaron liberados 96 rehenes, mientras que 23 miembros de la unidad fueron heridos.

La UEI es, además, pionera en la resolución de toma de rehenes en buques. Ha intervenido en los tres únicos actos de piratería aérea producidos en territorio nacional, entre los que destacan las tomas de rehenes en los aeropuertos de Alicante yPalma de Mallorca en 1994, donde fueron liberados más de 200 rehenes y detenidos siete secuestradores, si bien en ambos casos no fue necesaria la intervención violenta de los agentes ya que los secuestradores desistieron a iniciativa propia.

En este sentido, la Guardia Civil destaca que en este tipo de intervenciones destaca la labor del equipo de negociación de la unidad, formado por guardias civiles con gran experiencia en técnicas de negociación y dominio de varios idiomas.

Otra de las misione de la unidad de élite de la Guardia Civil es velar por la protección y seguridad tanto de altas personalidades como de aquellos acontecimientos celebrados en nuestro país con alto índice de riesgo, como fueron la Conferencia de Paz para el Oriente Medio o los eventos celebrados en 1992 como motivo de la celebración de los Juegos Olímpicos y la Exposición Universal de Sevilla.

La UEI fue creada en junio de 1978 "cuando aún no existía en España una unidad de estas características, utilizando como model el Grupo de Intervención de la Gendarmería Nacional francesa, que se adaptó a las necesidades propias del cuerpo policial español".

En los últimos veinte años el desarrollo de la UEI ha sido paralelo al del Grupo Especial de Operaciones (GEO) del Cuerpo Nacional de Policía, que hace pocas semanas celebró, asimismo, el 20 aniversario de su fundación.