En los últimos 12 años, el número de lactantes menores de seis meses alimentados exclusivamente con leche materna en todo el mundo ha aumentado en más de un 10%. Esto significa que el 48% de los bebés de todo el mundo se benefician ahora de este comienzo saludable en la vida.

Si bien este importante salto acerca al objetivo de la Organización Mundial de la Salud de aumentar la lactancia materna exclusiva a al menos el 50% para 2025, "existen desafíos persistentes que deben abordarse", señalaron ambas ONG, que destacaron que "cuando las madres reciben el apoyo que necesitan para amamantar a sus bebés, todos se benefician". Según los últimos datos disponibles, la mejora de las tasas de lactancia materna podría salvar la vida de más de 820.000 niños cada año.

Durante este período crítico de crecimiento y desarrollo tempranos, los anticuerpos de la leche materna protegen a los bebés contra las enfermedades y la muerte. Esto es especialmente importante durante las emergencias, cuando la lactancia materna garantiza una fuente de alimentos segura, nutritiva y accesible para los lactantes y los niños pequeños. La lactancia materna reduce la carga de enfermedades infantiles y el riesgo de ciertos tipos de cáncer y enfermedades no transmisibles para las madres.

En esta Semana Mundial de la Lactancia Materna, bajo el lema 'Cerrar la brecha: apoyo a la lactancia materna para todos', Unicef y la OMS hacen hincapié en la necesidad de mejorar el apoyo a la lactancia materna como una acción fundamental para reducir la inequidad en salud y proteger los derechos de las madres y los bebés a sobrevivir y prosperar.

INEQUIDAD

Se estima que 4.500 millones de personas, es decir, más de la mitad de la población mundial, no tienen cobertura total de los servicios de salud esenciales, por lo que muchas mujeres no reciben el apoyo que necesitan para amamantar a sus bebés de manera óptima. Esto incluye el acceso a consejos y asesoramientos sanitarios capacitados, empáticos y respetuosos a lo largo de todo el proceso de lactancia de una mujer.

"La recopilación de datos fiables es clave para abordar las desigualdades en la atención sanitaria y garantizar que las madres y las familias reciban un apoyo oportuno y eficaz para la lactancia materna. En la actualidad, solo la mitad de los países recopilan datos sobre las tasas de lactancia materna. Para respaldar el progreso, también es necesario disponer de datos sobre las medidas de política que hacen posible la lactancia materna, como las políticas de empleo favorables a la familia, la regulación de la comercialización de sucedáneos de la leche materna y la inversión en lactancia materna. La mejora de los sistemas de seguimiento ayudará a aumentar la eficacia de las políticas y programas de lactancia materna, a mejorar la toma de decisiones y a garantizar que los sistemas de apoyo puedan financiarse adecuadamente", manifestaron ambas organizaciones..

Por todo esto pidieron "aumentar la inversión en programas y políticas que protejan y apoyen la lactancia materna a través de presupuestos nacionales específicos; respetar la licencia de maternidad remunerada, las pausas para la lactancia y el acceso a servicios de guardería asequibles y de buena calidad y desarrollar y hacer cumplir leyes que restrinjan la comercialización de sucedáneos de la leche materna".