Según el director regional de Unicef para África Occidental y Central, Gilles Fagninou, “este nuevo brote de la variante mpox resulta una amenaza más preocupante para los niños y las familias, muchos de los cuales ya viven conflictos y desplazamientos en curso, brotes de cólera, polio y desnutrición”.

“La evidencia indica que los niños, especialmente aquellos que sufren desnutrición o están afectados por otras enfermedades, son los más vulnerables a contraer y morir a causa de esta cepa de mpox”, recalcó. “Protegerlos debe ser la máxima prioridad”.

Los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa CDC) declararon el 13 de agosto el aumento de mpox en la República Democrática del Congo y otros países africanos como una emergencia de salud pública de seguridad continental.

A continuación, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional (ESPII), en la que los niños menores de 5 años corren el mayor riesgo de muerte y las mujeres embarazadas son especialmente vulnerables.

Unicef está trabajando con los CDC de África, la OMS y otros aliados como USAID y FCDO para apoyar a los gobiernos nacionales. En la República Democrática del Congo, Unicef colabora con el gobierno en un plan de preparación y respuesta para mpox, centrado en salvar vidas y proteger a los niños más vulnerables en las provincias de Kivu del Sur, Ubangi del Sur y Sankuru.

Para ello, la estrategia busca establecer formas para que las comunidades compartan información sobre infecciones, capacitar a líderes y trabajadores comunitarios y compartir la mejor información sobre medidas de protección y seguridad. Asimismo, el plan persigue mejorar las capacidades de los higienistas, apoyar en la descontaminación de los hogares y proporcionar suministros de higiene a los centros de salud.

Unicef se ocupará además de la distribución de kits de salud de emergencia en instalaciones que atienden a pacientes con mpox e instalará de tiendas de campaña para crear espacios adicionales para el tratamiento y apoyo alimentario a las familias de los pacientes.

Por último, se ofrecerá psicosocial (abordaje del estigma y la discriminación que sufren los enfermos), y el análisis integrado de brotes, a fin de mejorar la calidad y disponibilidad de los datos, identificar enfoques innovadores y fortalecer los sistemas de salud en colaboración con varios aliados internacionales.