El sur de Etiopía, el norte de Kenia y la región central y meridional de Somalia se han visto gravemente afectados por la sequía a lo largo de los últimos meses. Durante dos años casi no ha llovido en la región, lo que ha provocado la muerte del ganado, la pérdida de los cultivos y la extinción de las fuentes de agua.

Según informó hoy la ONG a través de una nota de prensa, todo ello ha contribuido al aumento de la desnutrición entre la población infantil.

El sarampión también constituye una amenaza para la supervivencia de los menores de edad, ya que los índices de inmunización en las zonas afectadas siguen siendo bajos. Los niños debilitados por la desnutrición corren un riesgo mucho mayor de infectarse, y el sarampión puede propagarse de manera rápida y letal entre las poblaciones desprotegidas.

La sequía tiene también un impacto a largo plazo en la educación infantil. Muchos niños y niñas no están asistiendo a la escuela porque tienen que colaborar en la búsqueda de agua y de comida.

Ante esta situación, en colaboración con los gobiernos, el Programa Mundial de Alimentos y organizaciones no gubernamentales en los países afectados, Unicef apoya programas de alimentación en Somalia, Kenia y Etiopía.

Además, durante los próximos seis meses, la organización se propone incluir en Djibouti un incremento en las campañas de vacunación y de vitamina A, así como el suministro de agua y de servicios de saneamiento.

Unicef ha solicitado 16 millones de dólares para financiar su respuesta a la sequía que afecta la región. Estos recursos adicionales permitirán a la organización la obtención rápida de agua y otros servicios para las zonas afectadas, entre ellos la puesta en marcha de campañas de inmunización contra el sarampión para los menores de edad y sus familias.