Un equipo dirigido por los investigadores Andrea Malizia y David Nutt utilizará el sistema denominado "estimulación cerebral profunda", que consiste en la aplicación de unos electrodos del diámetro de un cabello que permiten estimular distintas regiones del cerebro.

Esta estimulación actuaría sobre dos áreas relacionadas con el estado de ánimo, y se utilizará de manera experimental por primera vez en un grupo de pacientes que sufren depresión unipolar recurrente.

Esta forma de depresión es muy discapacitante para el enfermo, ya que los episodios depresivos no se alternan con episodios en los que el estado de ánimo mejora, como sucede con la forma bipolar de la dolencia.

Los expertos de Bristol aplicarán este método a la región cingulada subgenual y el núcleo ventral anterior del tálamo, ambas relacionadas con dolencias psiquiátricas.

La primera de estas regiones ya ha sido tratada con este método por la neuróloga Helen Mayberg de la universidad norteamericana Emory, logrando que cuatro de cada seis pacientes con depresión superaran la dolencia durante seis meses.

Si el ensayo de la Universidad de Bristol obtiene resultados positivos, los psiquiatras creen que también podría aplicarse en un futuro para mejorar la memoria, o tratar adicciones.

La estimulación cerebral ya se utiliza actualmente con éxito en el tramiento del Parkinson. Miles de enfermos de todo el mundo ya se han beneficiado de una intervención que consiste en la implantación de los electrodos en las áreas del cerebro responsables de la esta enfermedad neurodegenerativa, que consigue aliviar los temblores incontrolables que produce.