Entre un 7 y un 12 por ciento del total de residuos sólidos urbanos generados en España son plásticos,material que presenta importantes dificultades para su eliminación.

Precisamente por este motivo, la Confederación Española de Empresarios de Plásticos (Anaip) es contraria a la biodegradabilidad y apuesta por el reciclaje.

A juicio de este colectivo, la adición de aditivos puede reducir algunas propiedades necesarias en estos materiales, como la baja permeabilidad a los agentes externos, la resistencia mecánica o su buena procesabilidad.

Además, mantienen que "en la actualidad no se disponedel conocimiento suficiente como para asegurar que los productos resultantes de una hipotética biodegradación de los plásticos no puedan, en algún caso, resultar dañinos para nuestro ambiente".

El ministerio dirigido por Claudio Aranzadi descarta la incineración como método de eliminación y mantiene que la recuperación y reciclado del plástico "sólo es posible para ciertos productos".

Sin embargo, la empresa Industrial Miguel Casanova, de Granollers (Barcelona), está desarrollando un plan de invetigación en colaboración con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), cuyo objetivo es fabricar almidones modificados para mezclarlos con polietileno y otros termoplásticos de uso habitual.

Según el departamento de Industria, Comercio y Turismo, el almidón transforma las propiedades iniciales de estas sustancias consiguiendo que se desintegren fácilmente bajo la acción de los agentes atmosféricos.

Las mismas fuentes explicaron que el polietileno y diversos termoplásticos "se utiizan masivamente en construcción, agricultura y alimentación (films, botellas, envases o embalajes), lo que ocasiona anualmente en España alrededor de un millón de toneladas de desperdicios contaminantes".

La empresa Miguel Casanova estima que la demanda de productos análogos al almidón que actualmente desarrolla crecerá de 5 a 21 millones de toneladas anuales en el mercado europeo durante los próximos 4 años.

Un estudio de Frost y Sullivan Ltd. concluye que en 1992 una tercera parte de las bolsa de plástico utilizadas en Europa occidental serán biodegradables.

Europa occidental genera más de cien millones de toneladas de residuos sólidos urbanos cada año, a las que España contribuye con casi un doce por ciento, según los datos facilitados por el Ministerio de Industria, Comercio y Turismo.