El profesor Hawking fue galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia en 1989 "por su trascendental labor investigadora sobre los fundamentos del tiempo y el espacio, acercando al conocimiento de los hombres las últimas aportaciones científicas sobre el origen y destino del universo, y por el ejemplo de su respuesta a las dificultades que la adversidad puede oponer a la condición humana, contribuyendo así a la lucha en favor del progreso y contra la ignorancia" tal como reflejó el acta del jurado, presidido por Pedro de Silva Cienfurgos-Jovellanos.

Con esta conferencia, la Fundación Príncipe de Asturias inaugurará unos actos de conmemoración que se prolongarán hasta finales de 2006. Para esta celebración están previstos una serie de actos musicales, exposiciones, encuentros y debates con algunos de los galardonados con los Premios Príncipe de Asturias a lo largo de su historia.