Según la UE, a pesar de capturarse más de 120.000 toneladas anuales en el mar de Irminger -entre Islandia y Groenlanda-, se desconocen de esta especie cuestiones tan importantes como su ciclo reproductivo o el número de poblaciones existentes, información clave para la correcta gestión de este recurso natural.

Actualmente, las capturas en el mar de Irminger han disminuido sustancialmente, a la vez que ha decrecido la biomasa de gallineta por el alto esfuerzo pesquero que ha existido sobre la especie. La pérdida de este recurso sería especialmente grave para países como Rusia, Canadá, Noruega e Islandia. Por lo que rspecta a España, las capturas -tradicionalmente reducidas- han aumentado en los últimos años, frente a la disminución de capturas de otras especies como el bacalao o la platija americana.

En el estudio de la gallineta nórdica participan el Instituto de Investigaciones Marinas del CSIC, el Centro de Investigación Federal para las Pesquerías (Alemania), que coordina el proyecto, los Institutos de Investigaciones Marinas de Reyjkavik (Islandia) y Bergen (Noruega) y la Universidad de Bergen. Estos centrosfinancian la mitad del proyecto y la otra parte es aportada por la UE.

La gallineta nórdica es un pez de aguas profundas, de lomo espinoso, puede alcanzar hasta los 50 centímetros de largo y los 2 kilos de peso y llega a vivir hasta 60 años. Se trata de una especie vivípara -paren larvas y no huevos como la mayor parte de los peces- y su crecimiento es lento.

Además, habita en las profundidades, desde los 200 hasta los 900 metros, por lo que para la investigación se está utilizando un nuevo equip acústico, desarrollado por investigadores noruegos en el marco de este proyecto, que permite una estimación más adecuada de la presencia de la gallineta a profundidades superiores a los 500 metros, que con técnicas anteriores no era posible detectar con eficacia.