"El consumo de tabaco constituye el origen de enfermedades y de muertes prematuras evitable más importante” afirma Byrne, quien ha recordado que sólo en la Unión Europea el tabaquismo produce más de 500.000 muertes al año. A nivel mundial, la cifra aumenta a 4 millones de personas.

En estos momentos, una propesta de directiva de la Comisión, que pretende instaurar un valor límite para el contenido de alquitrán, nicotina y las emisiones de monóxido de carbono de los cigarrillos, está siendo estudiada en por el Parlamento y el Consejo. El texto aboga por prohibir la aplicación del termino “light” a cualquier tipo de tabaco y por que se aclaren en las cajetillas todos los aditivos que incluye el producto.

Por su parte, la OMS ha planteado crear una convención marco contra el tabaco. Su finalidad es presentarun frente común que aúne a distintas organizaciones y autoridades internacionales que pueda estudiar temas como la publicidad, el patrocinio y la promoción de tabaco dirigidos a los países en vías de desarrollo.

En el próximo encuentro de Ginebra, la Comisión representará a los Estados miembros de la UE y, según ha afirmado Byrne, mantendrá una postura favorable a limitar todo lo posible la publicidad de la industria tabaquera.