Esta nueva directiva permitirá a la Unión Europea contar con un instrumento de acción inmediata para responder a situaciones de flujos de personas desplazadas como las que se vivieron durante los combates en la ex Yugoslavia.

El Consejo Europeo, por mayoría cualificada, será el encargado de adoptar este mecanismo, basándose en una propuesta de la Comisión Europea.

El mecanismo de protección, financiado pore el Fondo Europeo para el Refugiado, tendrá una duración de u año, renovable automáticamente a uno más, aunque el Consejo podría extenderlo un segundo año, y también decidiría sobre su finalización. La directiva establece mecanismos de colaboración con el ACNUR.

La protección temporal otorga a los desplazados permiso de residencia, el derecho al trabajo, vivienda, asistencia social, asistencia médica, derecho a la educación y posibilidad de reagrupación familiar.

Además, el status de desplazado temporal no es incompatible con el status de refugiado que otoga la Convención de Ginebra, ya que se dispone de la posibilidad de acceder al procedimiento normal de asilo.

Por último, la directiva fija normas para el regreso de las personas desplazadas y medidas para el fin de la protección temporal.

El sistema ha de basarse en la información enviada por los Estados miembros sobre capacidad de recepción, en medidas de solidaridad entre los países como en el tema de la financiación -a través del Fondo Europeo para el Refugiado-, y en la recepción de personaspor parte de los Estados basándose en el principio de "dobles voluntades" -voluntad del refugiado a ser transferido y del Estado que quiera acogerlo-.