Ese acuerdo se produjo a dos semanas de que comience la 28ª Cumbre del Clima -conocida como COP28- en Dubái (Emiratos Árabes Unidos), cuyo inicio será el próximo 30 de noviembre.

El metano es un potente gas de efecto invernadero y contaminante del aire, y es responsable de un tercio del calentamiento global actual. Proviene de una amplia gama de sectores, como la agricultura, los residuos y la energía, que son responsables del 53%, un 26% y un 19% de las emisiones de metano, respectivamente.

La UE se ha adherido al Compromiso Global de Metano, cuyo objetivo es reducir las emisiones globales de metano en al menos un 30% con respecto a los niveles de 2020 para 2030, lo que podría eliminar un calentamiento de más de 0,2 grados a mediados de este siglo.

La Comisión Europea presentó en diciembre de 2021 una propuesta de reglamento para reducir las emisiones de metano en el sector de la energía. El recorrido comunitario concluirá cuando el acuerdo político provisional adoptado este miércoles sea respaldado formalmente tanto por el Consejo Europeo como por la Eurocámara.

PRIMERA LEGISLACIÓN

Se trata de la primera legislación a escala de la UE en esta materia y cubre las emisiones directas de metano de los sectores del petróleo, el gas fósil y el carbón. El reglamento se enmarca en el Pacto Verde Europeo para que la Unión Europea reduzca las emisiones netas de gases de efecto invernadero en al menos un 55% hasta 2030.

“El texto representa una contribución crucial a la acción climática, ya que el metano es un poderoso gas de efecto invernadero, solo superado por el dióxido de carbono en su contribución general al cambio climático y responsable de un tercio del calentamiento climático actual. Reducir las emisiones de metano nos ayudará a alcanzar los objetivos climáticos de la UE", según Teresa Ribera, vicepresidenta tercera del Gobierno en funciones y ministra para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico.

El reglamento obligará a la industria del gas fósil, el petróleo y el carbón a medir, monitorear, informar y verificar adecuadamente sus emisiones de metano de acuerdo con a los más altos estándares y tomar medidas para reducirlas.

El acuerdo requiere que los operadores informen periódicamente a las autoridades competentes sobre la cuantificación y medición de las emisiones de metano a nivel de fuente, incluidos los activos no operados, y obliga a las empresas de petróleo y gas a realizar inspecciones periódicas de sus equipos para detectar y reparar fugas de metano en el territorio de la UE en plazos específicos.

Además, prohíbe el venteo y la quema rutinarios por parte de los sectores del petróleo y el gas, y restringe el venteo y la quema no rutinarios a circunstancias inevitables, por ejemplo, por razones de seguridad o en caso de mal funcionamiento del equipo.

También limita la ventilación de las minas de carbón térmico a partir de 2027 y entrarán en vigor condiciones más estrictas después de 2031.

Y solicita a las empresas de los sectores del petróleo, el gas y el carbón que hagan un inventario de activos cerrados, inactivos, taponados y abandonados, como pozos y minas, para controlar sus emisiones y adoptar un plan para mitigar estas emisiones lo antes posible.

IMPORTACIONES

La UE importa una gran parte del petróleo, gas y carbón que consume. El nuevo reglamento establece una base de datos sobre transparencia del metano, donde se pondrán a disposición del público los datos sobre las emisiones de metano reportadas por los importadores y operadores comunitarios.

También requiere a la Comisión Europea que establezca perfiles de desempeño de metano de países y empresas para permitir a los importadores tomar decisiones informadas sobre sus importaciones de energía.

La Comisión también pondrá en marcha una herramienta de seguimiento de los emisores globales de metano y un mecanismo de alerta rápida para episodios muy emisores, con información sobre la magnitud, recurrencia y ubicación de fuentes con altas emisiones de metano, tanto dentro como fuera de la UE.

A partir de enero de 2027, el reglamento exige que los nuevos contratos de importación de petróleo, gas y carbón solo puedan celebrarse si los exportadores aplican las mismas obligaciones de seguimiento, información y verificación que los productores de la UE.

El reglamento establecerá una metodología de intensidad de metano y niveles máximos a alcanzar para nuevos contratos de petróleo, gas y carbón.