Con motivo de la celebración hoy del Día Mundial de los Tumores Neuroendocrinos, la SEEN remarcó la importancia de un diagnóstico precoz, ya que “es determinante en el manejo, el pronóstico y la evolución clínica del paciente”.

Los tumores neuroendocrinos (TNE) son un grupo heterogéneo de tumores que se originan a partir de las células enterocromafines (neuroendocrinas) que se encuentran distribuidas en el organismo.

En este sentido, la miembro del Área de Neuroendocrinología de la SEEN, la doctora Aura Dulcinea Herrera Martínez, sostuvo que este tipo de cánceres muestran un comportamiento biológico muy amplio: “el de algunos tumores neuroendocrinos es benigno, con una esperanza de vida estimada en décadas, mientras que otros pueden presentar un comportamiento maligno, con una esperanza de vida muy limitada”.

TUMORES DIFERENCIADOS

Los TNE se clasifican histológicamente en tumores bien diferenciados (Grado 1, 2 o 3) o poco diferenciados (carcinomas neuroendocrinos). La heterogeneidad de estos tumores también se refleja en su localización, que puede ser muy variada (pulmón, páncreas, estómago, intestino delgado, colon, etc.), funcionalidad o secreción hormonal (algunos tumores secretan hormonas biológicamente activas y producen síntomas y síndromes específicos), estadio en el momento del diagnóstico (más o menos avanzado, con o sin metástasis) y su respuesta al tratamiento farmacológico.

La endocrinóloga especificó que la esperanza de vida del paciente depende de si el tumor es funcionante o no, de la localización del tumor primario, el grado histológico, así como del estadio de la enfermedad al diagnóstico.

En general, añadió, “los pacientes con tumores neuroendocrinos bien diferenciados tienen buena calidad de vida en comparación a otros tumores, los fármacos usualmente son bien tolerados y los síntomas suelen controlarse”.

Según los últimos datos registrados en España sobre los TNE, publicados en 2018, la supervivencia es significativamente mayor en los TNE en grados 2 (75,5%) y 3 (43,7%) que en los carcinomas neuroendocrinos en grados 2 (58,2%) y 3 (25,2%).

CIRUGÍA, LA ÚNICA SOLUCIÓN

La endocrinóloga afirmó que el único tratamiento con capacidad curativa para los tumores neuroendocrinos “es la cirugía realizada antes de que se produzca metástasis lejos del tumor”.

Sin embargo, en palabras de la doctora Herrera Martínez, un porcentaje considerable de pacientes presenta enfermedad avanzada y, en consecuencia, solo se puede beneficiar de un tratamiento farmacológico.

Además, agregó que algunos pacientes no presentan síntomas, por lo que los TNE se les diagnostican de forma casual mediante hallazgos identificados en pruebas de imagen solicitadas por otro motivo. Otros pacientes presentan síntomas relacionados con el tumor (por ejemplo, dolor abdominal o ictericia) y otros se detectan por síntomas asociados a la secreción hormonal (diarrea, lesiones cutáneas, diabetes, etc.).