El conflicto enfrenta a España, apoyada por Portugal e Italia, contra os Estados importadores de vino, como son Bélgica, Holanda, Finlandia y el Reino Unido. El motivo es la obligación que impone el Gobierno español de embotellar vino de Rioja en su zona de producción, para salvaguardar sus propiedades y su reputación, lo que podría implicar una restricción de sus exportaciones a granel.

En este caso concreto, la cuestión era clarificar si la obligación de embotellar el vino en su lugar de producción estaba justificada por exigencias inherentes a la protección industria y comercial del mismo. También se ha tenido en cuenta si, de esta manera, se intenta garantizar la reputación de la Denominación de Origen Rioja.

En sus conclusiones, el abogado general Antonio Saggio defiende que es necesario embotellar este producto donde es producido, para que pueda ser distinguido con la denominación de calidad. En su opinión, existe el peligro de que la calidad y el carácter de los vinos de Rioja se vean alterados como consecuencia de su transporte a distancias considerables y d su embotellado en una zona distinta a la de producción.

Por ello, y con el fin de proteger los vinos de calidad, el abogado general expone que sólo podrán utilizar la denominación de calidad los vinos cuyas fases de producción y embotellado se hayan efectuado únicamente en la citada zona, y que haya una certeza de que los procesos correspondientes se hayan realizado conforme a las reglas de la profesión.