La UER es una asociación profesional de organismos de radio y televisión sin fines comerciales. Sus objetivos son representar los intereses de sus miembros y fomentar el intercambio de programas de radio y televisión entre ellos.

En este sentido, Eurovisión constituye su marco principal de intercambios. Se trata de un sistema basado en el compromiso de los miembros de ofrecerse mutuamente su cobertura de losacontecimientos deportivos y culturales que se desarrollen en su respectivo territorio nacional.

Sin embargo, se restringe el acceso a este sistema únicamente a los miembros de la UER y a sus consorcios formados por miembros activos de ésta. Esto provocó que la sociedad Screensport presentara una denuncia por la negativa de la UER a concederle una sublicencia para televisar acontecimientos deportivos.

A raíz de esta denuncia la Comisión abrió una investigación sobre la compatibilidad de este sistma con el actual artículo 81 del Tratado CE. Este artículo prohíbe los acuerdos entre empresas que afecten al comercio entre los Estados miembros restringiendo o falseando la competencia.

La Comisión envió a la UER un pliego de cargos a este respecto, si bien se declaraba dispuesta a establecer una exención en favor de estas normas siempre y cuando la UER accediera a flexibilizar las normas para obtener sublicencias.