La Universidad Complutense de Madrid (UCM) acogió durante la semana pasada una reunión de los responsables de universidades que integran la red "Utrecht Network", la primera y más antigua red universitaria que empezó a operar con el programa europeo de intercambios "Erasmus" y que hoy la integran universidades y centros superiores de 21 países comunitarios.

La importancia de esta red raica en su oferta, que permite a los estudiantes poder acogerse a uno de los 120 programas Interuniversitarios de Cooperación (PIC) que son multidisciplinares, a diferencia de los intercambios temáticos que ofrecen otras redes o universidades que participan en el Erasmus.

Durante la reunión que mantuvieron los responsables de la red "Utrecht Network" se estudiaron los nuevos programas de intercambios para alumnos y docentes que se pondrán en marcha el próximo curso.

La oferta incluye: el "Sócrates, de ámbito comunitarios y que releva al "Erasmus"; el "Tempus", iniciado en 1990 y dirigido al intercambio con universidades de los países de Europa Central y del Este, con la exclusión de la Unión Soviétiva; el "Erasmus transaltántico", que se inaugura con universidades de Estados Unidos; el "Med-Campus", con universidades del países mediterraneos no comunitarios; y el "Alfa", dirigido a universidades Latinoamericanas y que viene a sustituir al "Columbus". SOCRATES

El más relevante por el presupuest del que dispondrá, 1.005 millones de ecus, y la movilidad de estudiantes que puede generar es el Sócrates, que viene a relevar al "Erasmus", iniciado en 1987. Durante su vigencia ha movilizado a 200.000 universitarios y 15.000 profesores y en el que han participado unas 1.000 universidades y centros superiores de los 4.000 que hay en la Europa comunitaria. La UCM ha conseguido unos 1.000 intercambios anuales.

El "Sócrates" incluye dos nuevos bloques, además de los intercambios de estudiantes universiarios y del programa "Lingua", dirigido exclusivamente a profesores y alumnos de Filología. Los nuevos programas son "Leonardo", destinado a los estudiantes de Formación Profesional (FP), y el denominado "Europa en la Escuela", dirigido a profesores de enseñanzas medias y Secundaria que deseen trabajar un período en un colegio europeo.

"La novedad más destacada del Sócrates es que aspira a integrar también a empresas y administraciones públicas en posición de acoger a alumnos o investigadores para su ormación. La idea es ofrecer programas de intercambios en una determinada región, de forma que las universidades se conviertan en los líderes de los intercambios y sean las encargadas de aglutinar a las empresas y administraciones de la respectiva zona", explicó a Servimedia Carlos Seoane, vicerrector de Relaciones Internacionales de la UCM.

Otro asunto que preocupa a las autoridades comunitarias es "la micronización de programas académicos que se ha dado durante la experiencia del Erasmus, por lo quese propone reagruparlos en grandes redes temáticas, de forma que incluso no se superen las 200", añadió. ERASMUS TRASATLANTICO

El programa establecido con universidades de Estados Unidos se iniciará el próximo año, aunque en su primer curso de andadura no se beneficiarán los alumnos europeos, sino sólo los americanos. Coordinado por la Southern University de Illinois, el programa se ha denominado "Erasmus Trasatlántico" y afecta a cinco universidades estadounidenses.

Ha sido financiado con dos milones y medio de dólares por la FIPSE, organismo oficial de Estados Unidos dedicado a programas educativos, y por la Comisión Europea, con una cantidad similar pero que no contempla dotación para becas, razón por la que no podrán beneficiarse los estudiantes europeos durantes su primer año de vigencia.

MED-CAMPUS

El segundo nuevo programa que se pretende implantar el próximo curso afecta a universidades europeas y de Marruecos, Argelia y Egipto inicialmente, aunque la idea es que se integren otras d países mediterranéos no comunitarios como Israel.

En este próximo curso participarán sólo seis universidades europeas (las de Utrecht, Bochum y Complutense) y norteafricanas (Rabat, Argelia y El Cairo), ya que no dispone de un presupuesto fijo y dependederá de los proyectos que se presenten.

El programa no va dirigido a estudiantes, sino a personal docente e investigador, porque la finalidad es asesorar y facilitar dotaciones de infraestructuras a las universidades africanas. Presumiblemente, porían participar en este primer curso unas dos docenas de profesores.

TEMPUS

Respecto al programa "Tempus", que permite el intercambio de estudiantes y profesores con universidades de la Europa Central y del Este (con la exclusión de la ex-Unión Soviética que disfruta de su propio programa, "Tacis"-) es el que menos interés despierta entre los universitarios occidentales, ya que durante el pasado año apenas se movilizaron unos 200 alumnos de universidades integradas en la red "Utrecht Network", de lo que 20 fueron de la UCM.

Se inició en 1990 con la idea de beneficiar principalmente a los estudiantes e investigadors de universidades del Este y Centro de Europa, que son los que realmente han participado. Sin embargo, universidades tan prestigiosas como la Budapest o Praga no han conseguido seducir a los estudiantes occidentales. ALFA

Este nuevo programa, que responde a América Latina Formación Académica, ha sido aprobado por la Comisión Europea y aspira a ser el sucesor de programa "Columbus" Va dirigido a graduados y estudiantes que quieran realizar estudios de posgrado.

Dispone de un presupuesto escaso, unos 40 millones de ecus para el próximo curso, por lo que podrán beneficiarse unos 3.000 investigadores.

En España, este programa vendrá a complementar el denominado Mutis, que promueve el Instituto de Cooperación Iberoamericana (ICI). Posiblementes, sea en nuestro país donde se coordine.