En un reportaje dedicado a la polémica sobre el futuro de los fondos estructurales europeos tras el ingreso de los países del Este, "The Economist" señala que, "curiosamente, invocan el pregonado principio de la solidaridad europea para pedir que los subsidios sigan fuyendo. Una interpretación normal de la palabra debería sugerir que sería tiempo para que España, habiéndose beneficiado de la generosidad europea, sea generosa a su vez".

Según "The Economist", en este asunto "Aznar está sometido a presión política en casa. El dinero en juego es importante y, además, forma parte del acervo español que Felipe González, el anterior primer ministro socialista, luchó exitosamente contra los intentos alemanes de cortar los subsidio a España en los primeros años noventa". La revista señala que España lidera la lucha por el mantenimiento de los fondos para los países que ahora se benefician de ellos y que consideran que no se les puede privar de ese dinero por la "ilusión estadística" derivada del enriquecimiento meramente numérico que produce la entrada de socios más pobres en la UE.

"The Economist" reconoce que España "no está sola" en esa pelea, porque "Portugal y Grecia, otros notables beneficiarios, están urgiendo a España a seguir adelante", y ahora también pude contar con el apoyo de Silvio Berlusconi, que pide el mantenimiento de los fondos para las regiones más pobres de Italia.

Según "The Economist", este contencioso europeo puede llevar a muchos ciudadanos de los países ricos de la UE a preguntarse sobre algunas cuestiones "enterradas bajo las palabras de solidaridad", como por qué deberían los ciudadanos de Bristol o Bruselas pagar obras como el nuevo edificio del aeropuerto de Bilbao.