Según estos mapas, en las cuatro zonas más desfavorecidas del país la media de fumadores se sitúa entre el 52% y el 46%, mientras que en las cuatro zonas de más renta per capita, el tabaquismo afecta a entre el 12% y el 18%, situándose la media nacional de fumadores en un 26%.

El 48% de los hombres de los entornos sociales más desfavorecidos mueren antes de cumplir 70 años en el Reino Unido, frente a un 22% entre los grupos sociales con mayores ingresos. La mitad de esa diferencia podría deberse al consumo de tabaco, según la investigación.

El tabaquismo es la principal causa de fallecimientos en el Reino Unido, por ello, Ash ha pedido que la lucha contra el tabaco se incluya entre las prioridades para la lucha contra la pobreza y la exclusión social en el país.

La organización cifra el coste de fumarse una cajetilla de 20 cigarrillos diaria entre 2.377 y 2.674 euros anuales, por lo que los fumadores británicos más pobres gastan un porcentaje de sus ingresos proporcionalmente mucho mayor que los que tienen una economía más saneada.

Así, en 2003, el 10% de los hogares con menores ingresos del Reino Unido gastó un 2,43% de su presupuesto en cigarrillos, mientras que el 10% de los más ricos sólo gastaba el 0,52%.

Los responsables de Ash esperan que la entrada en vigor de la ley que prohibirá fumar en lugares públicos en Gran Bretaña, prevista para el próximo verano, contribuya a reducir el impacto sobre la salud de este hábito en las clases más desfavorecidas.