E abogado de los enfermos alegó, sin éxito, que el retraso se debió a que sus clientes no se dieron cuenta antes de que las compañías había actuando de manera negligente. El juez, por contra, estimó que los propios enfermos contribuyeron a desarrollar su enfermedad, al no dejar de fumar pese a conocer los efectivos nocivos del tabaco.

Los denunciantes acusaban a las compañías tabacaleras Imperial Tobacco y Gallagher de actuar con negligencia al no reducir el contenido de alquitrán de sus cigarros entre1957 y 1971, cuando empezaron a conocerse científicamente los riesgos del tabaco.