Con motivo de la celebración este sábado del Día Mundial del Cáncer de Cabeza y Cuello, la SEOM destacó que, en los últimos años, la incorporación de la inmunoterapia al algoritmo terapéutico de pacientes con este tumor en estadio avanzado PD-L1 positivo permitió incrementar de forma significativa la supervivencia de estas personas.

Con esta campaña de comunicación, la sociedad científica subrayó los avances más importantes en cáncer de cabeza y cuello, el séptimo tumor más diagnosticado en la UE con una estimación de unos 10.700 nuevos casos en España en 2024 y 3.660 muertes registradas según el informe ‘Las cifras del cáncer en España de 2024’ y datos recientes del Instituto Nacional de Estadística (INE).

Además, los expertos indicaron que el tabaco y el alcohol son los principales agentes causales de los cánceres de cabeza y cuello, siendo responsables del 75-85% de los casos, aunque existe un incremento progresivo de los tumores relacionados con el virus del papiloma humano (VPH), pudiendo ser responsable del 30-35% de los casos, aunque existe una gran variabilidad geográfica. Estos tumores constituyen una entidad clínica y molecular diferente.

SECUELAS ESTIGMATIZANTES

Estos tumores ocurren en un área anatómicamente compleja, cuyos tratamientos locales con intención curativa se asocian con importantes secuelas físicas muy estigmatizantes y con mucha repercusión en términos de calidad de vida y funcionalidad en la triple esfera de la fonación, deglución y respiración.

Además, en estos pacientes existe con frecuencia problemas de malnutrición por el tumor, los tratamientos y comorbilidades, que debe ser abordada y tratada desde el diagnóstico.

En cirugía maxilofacial y otorrinolaringológica se evolucionó desde técnicas Hasltedianas hacia reconstrucciones e injertos, así como la aparición de la cirugía robótica, especialmente la transoral, que permite resecciones técnicamente antes inalcanzables. De hecho, se perfeccionaron técnicas conservadoras como la laringuectomía supraglótica que permiten mantener la fonación y evitan el traqueostoma.

AVANCES TERAPÉUTICOS

En radioterapia, se avanzó en las técnicas capaces de concentrar dosis con menor toxicidad como la radioterapia de intensidad modulada (IMRT) y se desarrollan técnicas de radiocirugía y de administración de dosis muy fina con tecnologías que permiten una planificación de altísima resolución. Asimismo, se ensayan técnicas de desintensificación para los tumores causados por el VPH.

En la mayoría de los casos de cánceres de estadio I o II, la cirugía o radioterapia es el tratamiento de elección. En tumores localmente avanzados estadio III o IV (M0), el tratamiento es actualmente multimodal, e incluye la cirugía, radioterapia y quimioterapia en función del estadio, localización y factores clínicos.

El gran avance en el tratamiento de los tumores de cabeza y cuello fue la incorporación de la inmunoterapia a su algoritmo terapéutico. En una actualización del estudio publicada en 2023, con un seguimiento de cuatro años, el tratamiento con ‘pembrolizumab’ demostró una reducción en el riesgo de muerte frente a la quimioterapia estándar de entre el 26-39% según la expresión de PD-L1, y la combinación de quimioterapia y ‘pembrolizumab’ del 38%.