"Los colegios dan al Estado la única capacidad de alcanzar a casi todas las familias, en cada comunidad, todos los días", afirmó Bellamy. "¿Por qué no estamos investigando más en este preciado campo, donde podemos trabajar con gente joven para enseñarles a protegerse contra el sida?".

Según el informe anual hechopúblico por ONUSIDA, la educación puede ser una vía muy eficaz para detener la propagación del sida, que está infectando a jóvenes a una velocidad alarmante. Desde la publicación del informe anual del año pasado, 600.000 nuevos niños han sido contagiados y 500.000 han muerto a causa del virus del sida.

El informe estima que en ocho países del Africa subsahariana un tercio de los niños que hoy tienen 15 años morirán por el sida en los próximos años. Una de las causas de esta epidemia es el gran desconoimiento acerca de las vías de propagación de la enfermedad.

Por ello, Carol Bellamy ha instado a los gobiernos, a los líderes locales, a los profesores y a los jóvenes a hacer de las escuelas lugares donde no sólo se aprenda a leer y a escribir, sino también a detener el sida.

El informe de ONUSIDA indica que en la actualidad son 1,4 millones los niños que viven con sida, mientras ya son 4,3 millones los que han fallecido por esta enfermedad. Además, casi una tercera parte de los afectados por elsida tienen edades comprendidas entre 15 y 24 años.

Cada minuto, seis jóvenes menores de 25 años se infectan con el VIH y sólo en 1999 unos 860.000 niños de educación primaria en el Africa subsahariana perdieron a sus profesores a consecuencia del sida, agrega el informe.