La asociación entre dos o tres antivirales en el tratamiento del sida proporciona la oportunidad a los pacientes afectados de vivir mucho más tiempo. En los Estados Unidos, los costes del tratamiento varían entre los 2.200.000 y 3.600.000 pesetas anuales. En Costa de Marfil, por ejemplo, el progrma piloto de las Naciones Unidas, Onusida, ha conseguido reducir el precio hasta las 295.000 pesetas.

La guerra de precios entre la industria farmacéutica y los fabricantes de medicamentos genéricos ha conducido a Glaxo, Smith Kline y Merck a proponer triterapias por menos de 245.000 al año. Por su parte, Cipla y Hetero Drugs, productores de medicamentos genéricos en India, ofrecen una triterapia que cuesta entre 65.000 y 110.000 pesetas.

Estos avances han sido bien acogidos, pero el problema podía surgir, según los expertos, si las compañías reservaran los precios bajos a los gobiernos, firmas u organizaciones no gubernamentales que controlaran la distribución. El principal temor es que se cree un mercado negro de estos medicamentos a bajo precio hacia países industrializados. Además, estos medicamentos, aun a bajo precio, representan una pesada carga para los países pobres.