Un equipo liderado por Craig Morgan, del Kings College de Londres, estudió a 390 pacientes y analizó diversos factores que podían incrementar las posibilidades de sufrir el trastorno psiquiátrico, y concluyó que este riesgo afecta principalmente a personas que han estado separadas de sus padres durante al menos un año o cuyos padres fallecieron mientras ellos eran niños.

Las posibilidades de desarrollar la enfermedad son las mismas independientemente del progenitor que abandone el hogar y aunque éste siga manteniendo contacto regular con sus hijos.

Los investigadores llegaron a estas conclusiones cuando estudiaban la incidencia de esta patología según los grupos raciales, en el sur de Londres, Nottingham y Bristol, y observaron que ésta era particularmente elevada entre las personas de origen africano y caribeño.

Las separaciones de larga duración de los padres afectaban a un 31% de los hijos de familias originarias de África y el Caribe, frente al 18% entre las familias de raza blanca, lo que según este trabajo podría explicar la elevada incidencia de la esquizofrenia y la psicosis en estas comunidades.

Aunque los autores no han podido determinar si las causas serían el estrés ocasionado por la separación o la pobreza y las adversidades sociales que se producen después de ella, este hallazgo contradice, según sus autores, la teoría de que la esquizofrenia y la psicosis tienen motivos puramente genéticos.