De la Plaza ha sido rector de la Politécnica durante dos mandatos consecutivos, que es el máximo tiempo de duración que preven los estatutos de la Politécnica para este cargo.

De la Plaza también ha sido presidente de la Conferencia de Rectores (CUR) en dos mandatos. Accedó a este puesto en 1998 en sustitución de Carles Solà, recién elegido nuevo consejero de Universidades del Gobierno tripartito catalán.