El premio lo concede el Ministerio de Cultura y está dotado con 15.000 euros. El galardón tiene por objeto distinguir la mejor obra de esta especialidad de un autor español, publicada en cualquiera de las lenguas del Estado durante 2004.

Santos Juliá (Ferrol, 1940) es doctor en Ciencias Políticas y Sociología por la Universidad Complutense de Madrid. Actualmente es catedrático en la Facultad de Ciencias Políticas y Sociología de la UNED y director en esta universidad del Departamento de Historia Social y del Pensamiento Político.

Entre sus obras figuran "Historia económica y social, moderna y contemporánea de España", "Un siglo de España", "El aprendizaje de la libertad. Memoria de la transición" o "Violencia política en la España del siglo XX".

El jurado de este año estuvo compuesto, entre otros, por Carlos Seco Serrano, de la Real Academia de la historia; José Luis Pinillos, de la Real Acdemia de Ciencias Morales y Políticas, y Alfonso Rodríguez Gutiérrez de Ceballos, de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando.