La operación afectó a 81.593.126 acciones ordinarias, que han sido colocadas entre accionistas institucionales a un precio de 17,20 libras por acción.

Esta operación se produce tras la compra por parte del Banco Santander del británico Abbey National Bank y a pesar de que los máximos dirigentes del banco español siempre habían considerado su participación en el banco escocés como "estratégica".

Sin embargo, con el Abbey en su cartera, el Santander competía directamente con el Royal en muchos mercados británicos, por lo que ha optado por desprenderse de esa participación.

Ya el año pasado, en verano, nada más anunciar la ruptura con el Royal para lograr que la Comisión Europea le permitiera comprar el Abbey, el Santander vendió otro 2,51% del banco escocés por 1.843 millones de euros, con unas plusvalías de 472 millones de euros, que sumados a los 739 logrados hoy, se elevan a 1.211 millones.

Además, en operaciones de venta anteriores de otros paquetes de acciones de la entidad escocesa, el Grupo Santander había conseguido ya plusvalías de 1.423 millones de euros. En 2002, logró 806 millones al reducir su participación del 8,03% al 5%.

Por el momento no se sabe qué hará el Royal Scotland Bank con la participación que mantiene en el Banco Santander y que asciende al 2,8% de la entidad española.