Recientes investigaciones han demostrado que el aporte suplementario de ácido fólico, en mujeres que han tendio una o más gestaciones afectadas por un defecto del tub neural, reduce el riesgo de recurrencia en un 72 por ciento.

La frecuencia de los defectos del tubo neural en España es de 7 por cada 10.000 nacidos vivos y debe considerarse como grupo de riesgo a las mujeres que hayan tenido un hijo con este defecto y a aquellas que tengan familiares de hasta segundo grado con esta anomalía.

La dosis total recomendada es de 5 miligramos diarios repartidos en dos tomas, no aconsejándose que vaya unido a otros complejos vitamínicos, sino administrado como medicaión única.

Los defectos del tubo neural se deben a problemas en el cierre del mismo durante el desarrollo embrionario, fundamentalmente en dos niveles: el cerebro y la columna vertebral.

Aunque es compatible con la vida, la espina bífida provoca considerables costes socioeconómicos y sufrimientos. La frecuencia global de esta última anomalia es de 4,1 por 10.000 nacidos vivos, con una distribución homogénea en las comunidades autonómas y sin variación estacional.