Rouco Varela afirmó en el discurso de apertura de la citada asamblea que "los horizontes pastorales son amplios y los retos que se presentan a la acción evangelizadora de la Iglesia no son de menor cuantía".

"Las elecciones a las que procederemos en estos días constituirán, sin duda, con la ayuda de Dios, un paso más en la consolidación del espíritu de activa, serena y gozosa colegialidad que ha alentado toda la historia de la Conferencia Episcopal Española", subrayó.

Además, Rouco Varela hizo referencia a los obispos españoles que acudieron las semanas pasadas a Roma para la visita 'ad limina'.

En este sentido, indicó que los obispos que fueron recibidos por Juan Pablo II "hemos podido comprobar personalmente una vez más cómo Juan Pablo II gasta y desgasta su vida en aras del ministerio que se le ha confiado con una entrega completa y conmovedora".

"Juan Pablo II ha servido a la Iglesia de un modo verdaderamente excepcional mientras gozó de salud y fuerza física", destacó.

GOBIERNO

El cardenal también se refirió al encuentro de la semana pasada entre el vicepresidente y el secretario general de la CEE con la vicepresidenta del Gobierno y el ministro de Justicia, y dijo que esta reunión "pone de manifiesto la mencionada voluntad de cooperación de la Iglesia con la autoridad legítima.

Tras reconocer que hay cuestiones de la agenda política del Gobierno que "suscitan serias reservas y aún clara oposición" para los cristianos, Rouco Varela confirmó la voluntad de la CEE "de mantener unas relaciones positivas de colaboración con las legítimas autoridades del Estado, en el marco del ordenamiento constitucional y de los acuerdos vigentes entre España y la Santa Sede".

Finalmente, el purpurado recordó que el próximo viernes se celebrará en la catedral de la Almudena un solemne funeral por los fallecidos en los atentados del 11-M.

"El flagelo inhumano del terrorismo -cualquier terrorismo- debe desaparecer. Todos hemos de colaborar con energía en su erradicación. No es moralmente posible ningún tipo de compromiso con quienes instrumentalizan a las personas y las asesinas indiscriminadamente, sin recatarse de reivindicar tales crímenes como si de acciones nobles se tratara", concluyó.

Por su parte, el nuncio apostólico en España, Manuel Monteiro de Castro, afirmó que el Papa está preocupado por la actual "indiferencia religiosa" en este país, por lo que instó a los obispos a reforzar la acción pastoral.

En este sentido, Monteiro de Castro invitó a los prelados a poner la eucaristía en el centro de la vida espiritual, para fortalecer a los fieles en la defensa de la vida, la protección al matrimonio y la religión.

Los obispos españoles elegirán en esta asamblea al presidente y vicepresidente de la CEE, a los miembros del Comité Ejecutivo y a los presidentes y miembros de todas las comisiones episcopales, subcomisiones episcopales, Junta Episcopal de Asuntos Jurídicos y Consejo de Economía. Las elecciones tendrán lugar entre el martes y el jueves.