Según informó el departamento que dirige, en la primera reunión del viaje con su homólogo iraquí, Margarita Robles agradeció a Thabit Mohammad Saeed Al-Abbassi “la acogida y apoyo que les están dando a nuestras tropas desplegadas aquí”.

Asimismo, Robles subrayó que ambos países van a reforzar sus relaciones bilaterales en materia de defensa, y de formación. A este respecto sostuvo que “son unas relaciones muy importantes en una zona como Oriente Medio, porque ambos países estamos firmemente comprometidos con la paz”, actualmente muy inestable tras los atentados de Hamás y la ofensiva israelí en Gaza.

Según recordó Defensa, durante los últimos 10 años, España ha mostrado su compromiso con Irak a través de la coalición internacional contra el Daesh (Operación ‘Inherent Resolve’), y en la Misión de Adiestramiento de la OTAN (NMI). Entre las dos misiones suman unos 370 militares españoles desplegados en el país.

En la misma línea, Robles señaló que España es el mayor contribuyente en la misión de la OTAN, con 183 efectivos militares, que desde mayo de 2023 está bajo el mando del teniente general José Antonio Agüero. Una misión que, además de las tareas de seguridad, colabora en la construcción de capacidades para la protección de civiles, mujeres y niños.

A raíz de la crisis de Gaza, la seguridad de toda la región, y particularmente en Irak, se está viendo profundamente amenazada, y por ello la ministra Robles elogió los esfuerzos que el Gobierno de Irak está realizando para evitar y erradicar los ataques a las bases donde se alojan, entre otras fuerzas militares, las españolas.

CUARTEL GENERAL DE LA OTAN

Posteriormente, la ministra Robles se trasladó al Cuartel General de la NATO Mission Irak (NMI) en la Base Union III, donde se reunió con el jefe de la misión y del contingente español, teniente general Agüero, con quien repasó la situación política y económica del país y de los territorios fronterizos, además del día a día de la misión.

La ministra compartió la cena con las tropas españolas, y dirigió unas palabras a los presentes en las que consideró que “es un lujo tener unos militares como los que tiene España, y se tienen que sentir muy orgullosos de lo que hacen, contribuyendo a la paz en unos momentos tan difíciles, y como me siento yo cuando elogian el papel del Ejército español”.

La misión de la OTAN se inició en octubre de 2018 e incorpora los cometidos relacionados con el asesoramiento en materia de seguridad al Gobierno de Irak y con la asistencia a los Ministerios de Defensa y de Interior.

Robles se encuentra en Irak acompañada por el jefe de Estado Mayor de la Defensa, almirante general Teodoro López Calderón; el secretario general de Política de Defensa, almirante Juan Francisco Martínez Núñez, y el comandante del Mando de Operaciones, teniente general Francisco Braco.

Este jueves la ministra tiene previsto reunirse a primera hora con el primer ministro de Irak, Mohamed Shiá Al Sudani, y posteriormente con el jefe de la operación ‘Inherent Resolve’, el major general Joel ‘JB’ Vowell.