El virus suele transmitirse de madre a hijo en el parto o durante el periodo de lactancia. Aunque, según el estudio, en los países desarrollados es fácil evitar el contagio, en los países en vías de desarrollo la situación es más difícil de controlar.

Los investigadores de la Universidad de Burdeos analizaron 902 csos de niños seropositivos de Europa, Estados Unidos, Kenia, Ruanda y Costa de Marfil, de los cuales todos estaban sanos a los dos meses y medio de vida.

De los niños originarios de países desarrollados, menos del 5 por ciento eran amamantados por sus madres y ninguno de ellos contrajo el VIH en el tiempo que duró el estudio. Por el contrario, en los países en vías de desarrollo, donde dar el pecho es lo normal, un 5 por ciento fueron contagiados por sus madres.

En el artículo de "The Lancet" se efleja también que, según los investigadores, si las madres portadoras del virus dejaran de dar el pecho a los 4 meses, prácticamente ningún niño se habría contagiado de sida. En el caso de dejarlo a los 6 meses, se hubiesen contagiado 3 de los 902 participantes en el estudio, es decir, un 0,333 por ciento.

"The Lancet" sugiere que los países en vías de desarrollo tomen medidas para elaborar una estrategia de salud pública que impida que las madres contagien a sus hijos.