El de Ciencias Sociales es el tercero de los ocho galardones internacionales que convoca este año la Fundación Príncipe de Asturias, que cumplen con ésta su vigésimo novena edición.

Los Premios Príncipe de Asturias están destinados, según los Estatutos de la fundación, a galardonar "la labor científica, técnica, cultural, social y humana realizada por personas, equipos de trabajo o instituciones en el ámbito internacional".

Dentro de este espíritu, el Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales será concedido a una persona, institución, grupo de personas o de instituciones "cuya labor creadora o de investigación en los campos de la Antropología, Derecho, Economía, Geografía, Historia, Psicología, Sociología y demás Ciencias Sociales represente una contribución relevante al desarrollo de las mismas en beneficio de la Humanidad".

En los últimos cinco años, los ganadores de este premio fueron Paul Krugman, Giovanni Sartori, Mary Robinson, Ralf Dahrendorf y Tzvetan Todorov,