Los autores del informe, Shaohua Chen y Martin Ravallion, consideran que existen dos razones para que haya disminuido la tasa de reducción de la pobreza, aún cuando muchas economías de ingresos moderados y bajos han mostrado un crecimiento razonable.

En primer lugar, se ha registrado pococrecimiento económico en los países en vías de desarrollo, y en segundo lugar, todavía persisten desiguladades entre esas mismas naciones y otras que impidieron a los más pobres participar en el crecimiento.

En 1987, había 217 millones de personas que vivían en la pobreza en el Africa sub-sahariana, mientras que la cantidad aumentó, en 1998, a 290 millones. Aunque, por otro lado, el consumo privado per cápita subió 2,6% por año entre 1990 y 1997 para los países con ingresos pequeños y medianos.

Oras regiones también sufrieron un aumento de la pobreza, como Europa del Este y Asia Central. El número de personas que vive en la pobreza en esas regiones aumentó a casi 24 millones en 1998, desde poco más de un millón en 1987.

Por último, América Latina y el Caribe también registraron un aumento del número de pobres en el período analizado, a 78,16 millones de los 63,66 millones de la primera fecha.